Auch wenn Nadelbäume als immergrüne Pflanzen gelten, gibt es einen, dessen Nadelkleid sich verhält, als wäre er ein Laubbaum. Die europäische Lärche ist der einzige Baum, der seine Nadeln im Winter abwirft. Anders als Kiefer, Tanne und Fichte eignet sich eine Lärche nicht als Weihnachtsbaum. 
Im Winter verliert sie ihre Nadeln
Die europäische Lärche, mit lateinischem Namen "Larix decidua" gehört zur Familie der Kieferngewächse (Pinaceae). Zum Winter hin färben sich die dünnen, in Büscheln stehenden Nadeln der Lärche zunächst goldgelb. Später wechseln sie ins Rostbraun.
Der Baum verliert seine Nadeln im Winter komplett. Nur die Zweige mit den kleinen Zapfengruppen bleiben zurück. Sie eignen sich im Winter wunderbar für Dekorationszwecke. Wenn die Natur wieder zum Leben erwacht, bietet die Lärche ebenfalls einen höchst erfreulichen Anblick: In frischem, hellem Frühlingsgrün wachsen ihre Nadeln wieder nach. 
Interessantes zur europäischen Lärche
Beheimatet ist die europäische Lärche ursprünglich in Bergregionen. Bei Wanderungen in den Alpen können Sie die größten Vorkommen dieses Nadelbaumes erleben. Aber auch in den Karpaten, den Sudeten, der Tatra und in Polen gibt es Lärchenvorkommen. Wenn die Lärchen im Herbst an den Berghängen golden leuchten, bieten sie einen prachtvollen Anblick. 
Als Zierbaum hat sich die Lärche mittlerweile auch in Ortschaften angesiedelt. An innerstädtischen Standorten ist sie häufig nicht so gern gesehen, denn es bildet sich im Herbst unter dem Baum ein dichter rotbrauner Nadelteppich, der von den Anwohnern beseitigt werden muss. 
| Botanischer Name | Larix decidua |
| Familie/Gattung | Kieferngewächse/Pinaceae |
| Baumarten | Nadelbäume |
| maximale Wuchshöhe | bis zu 40 Meter |
| Nadeln | 10 bis 60 büschelständige Nadelblätter |
| Frucht | eiförmige bis kugelige Zapfen |
| Rinde |
graubraun bis braun rissig |
| Wurzelform |
Tiefwurzler Tellerwurzeln |
| Standort | halbschattig bis sonnig |
| Anspruch an den Boden | humose Böden |
| pH-Wert | sauer bis alkalisch |
| Wuchsform | herabhängend mit alten Nadelbasen |
Die Lärche - ein relativ anspruchsloser Nadelbaum
Die Lärche braucht viel Licht und ihre Krone muss sich ausweiten können, dann fühlt sie sich wohl. Sie ist recht anspruchslos in Bezug auf die Bodenverhältnisse. Oft ist die Lärche eine der ersten Pflanzen, die sich nach einer Naturkatastrophe wieder von allein ansiedeln.
Der Nadelbaum kann bis zu 40 Meter hoch werden. Sein Holz hat die härteste und schwerste Beschaffenheit der europäischen Nadelnutzhölzer. Es wird gern als Bau- und Möbelholz verwendet, für Dachkonstruktionen ebenso wie für Dielen und Parkettböden, Treppen oder im Außenbereich. 
Vorteile des Nadelverlustes im Winter
Lärchen eigen sich sehr gut als Ergänzung zu Laubbäumen in Mischwaldkulturen wie Buchen-, Eichen- und Hainbuchenwäldern. Zudem werden sie in den Bergregionen als Lawinenschutz angepflanzt. Dadurch, dass sie ihre Nadeln im Winter verlieren sowie durch ihre spezielle Holzbeschaffenheit bieten sie Sturm und Schnee wenig Widerstand. Dies ist eine Eigenschaft, die die Lärche in Bergregionen besonders wertvoll macht.
Der Nadelbaum wächst in jungen Jahren recht schnell. Nach 15 Jahren etwa verlangsamt sich jedoch das Wachstum wie bei den Kiefern üblich. Ein Lärchenbaum kann 200 bis 600 Jahre alt werden und sein Stammdurchmesser erreicht etwa 100 bis 200 Zentimeter.
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