Wie viele Arten von Eidechsen gibt es?

Wenn von Eidechsen die Rede ist, stellen Sie sich vielleicht eine Zauneidechse vor und vermuten, dass es noch zahlreiche weitere Arten dieser Gestalt gibt. Geht man davon aus, dass Krokodile auch als Panzerechsen bezeichnet werden und Chamäleons ebenso Echsen sind, stellt sich die Frage: Wie viele davon leben auf der Erde? Die Antwort ist nicht ganz einfach.

Keine eindeutige Gliederung für viele Arten

• Der Begriff Eidechse ist nicht eindeutig definiert. Es gibt Schuppenkriechtiere (Squamata), die sich in die zwei großen Gruppen der Echsen und Schlangen gliedern. Das ist allerdings nicht ganz korrekt, wenn man sich die Verwandtschaftsgrade der Tiere anschaut. So ist ein Waran, den Sie vermutlich zu den Echsen zählen, mit den Schlangen näher verwandt als mit einigen Echsenfamilien. Er müsste also bei den Schlangen eingeordnet werden. Daher werden Sie je nach Quelle auch verschiedene systematische Gliederungen finden, wenn Sie sich genauer mit den vielen Arten der Eidechsen beschäftigen wollen.
• Gehen Sie jedoch von dieser groben Gliederung in Echsen und Schlangen aus, so gibt es auf der Erde etwa 5800 Echsen und 3500 Schlangen. Im Vergleich dazu leben auf unserem Planeten 5500 Säugetiere. Die Gruppe der Echsen wartet also mit einer enormen Vielfalt auf. Wie viele es wirklich sind, hängt aber auch davon ab, wie Sie den Begriff Eidechse verwenden. 
• Die Echsen (Lacertilia) werden von Zoologen noch untergliedert in Leguan-, Gecko-, Skink- oder Schleichenartige. In der Gruppe der Skinkartigen gibt es die Familie der Echten Eidechsen (Lacertidae). Früher wurden sie auch Halsbandeidechsen genannt. In dieser Gruppe werden etwa 300 verschiedene Arten zusammengefasst.
• Wird der Begriff Eidechsen im allgemeinen Sprachgebrauch verwendet, so sind damit meistens alle kleinen vierbeinigen Reptilien mit einem Kopf, schlankem Körper und langem Schwanz gemeint. Ein Gecko kann also als Eidechse betrachtet werden, ein Leguan, Anoli, Chamäleon oder Waran ebenfalls und natürlich unsere Zauneidechse, Waldeidechse und viele andere mehr. In diesem Sinne ist die Frage, wie viele Eidechsen es gibt, nicht einfach mit einer konkreten Zahl zu beantworten.

Es gibt Echte Eidechsen und andere

• Wie bereits erwähnt gibt es die Familie der Echten Eidechsen. Die in dieser Gruppe vertretenen Arten leben in Europa, Afrika oder Asien, jedoch nicht in Australien und dem amerikanischen Kontinent. Von den 300 Arten sind sechs in Deutschland heimisch.
• Die in Deutschland lebenden Eidechsen sind die Zauneidechse, Waldeidechse, Mauereidechse, Kroatische Gebirgseidechse, Smaragdeidechse (Östliche und Westliche) und die zu den Schleichen (also nicht zu den Echten Echsen) gehörende Blindschleiche. Die Regel, dass alle Eidechsen vier Beine haben, kennt also auch Ausnahmen.
• Natürlich leben auch in Australien und Amerika Echsenarten. Diese ähneln den Echten Eidechsen, sind aber oft mit schmückenden Hautlappen, -säcken, Schuppenkämmen und weiteren Besonderheiten versehen. Auch die Fähigkeit, die Färbung wie ein Chamäleon zu wechseln, fehlt allen Echten Eidechsen. Es sind also gewöhnliche Formen, so wie Sie sich vermutlich eine Eidechse vorstellen. 
• Viele dieser trotzdem interessanten Arten gibt es also in Deutschland nicht. Leider werden ihre Lebensräume durch unsere intensive Landwirtschaft, aufgeräumte Dörfer und Gärten und dichte Besiedelung immer mehr eingeengt. Daher stehen alle einheimischen Eidechsen unter Schutz. Wenn Sie im Garten einen Steinhaufen schaffen, haben Sie vielleicht Glück und können eine Zauneidechse beobachten. Gerade im Frühjahr sonnen sich die Tiere gerne auf den warmen Steinen.