Was ist Föderation?

Die Wortbedeutung und Verwendung

• Föderation kommt von dem lateinischen Wort "foedus" beziehungsweise "foedera", was so viel wie "Bündnis", "Bund" oder sogar "Vertrag" bedeutet.
• Der Begriff wird oft gleichbedeutend mit Föderalismus verwendet. Auch der Unterschied zu Konföderation wird oft nicht eindeutig gemacht.

Die Bedeutung von Föderation im Allgemeinen

• Der Begriff Föderation bezeichnet einen Staat, dessen Struktur föderal ist. Die Bundesrepublik Deutschland ist föderal gegliedert. Die einzelnen Glieder des Staats gehören zwar zu einer übergeordneten Gesamtheit, erhalten sich in einer Föderation aber eine gewisse Eigenständigkeit.
• Der Begriff bezieht sich aber auch auf einen Zusammenschluss von Organisationen. Das kann auf internationaler Ebene geschehen oder sich im nationalen Rahmen abspielen. 
• Eine Föderation bezeichnet außerdem einen Zusammenschluss, der nicht staatlich ist. Anarchisten verwenden ihn beispielsweise für basisdemokratische Zusammenschlüsse.

Was unter dem Begriff im Besonderen zu verstehen ist

• Russland wird auch als Russländische Föderation oder Russische Föderation bezeichnet. Australien wird ebenso auch als Australische Föderation bezeichnet, wobei diese ein Vorgänger des Australischen Bunds ist. Auch spricht man von der Föderation Bosnien und Herzegowina. 
• In einem ganz anderen Bereich, der nicht die politische Organisationsstruktur von Staaten betrifft, findet der Begriff ebenfalls eine Verwendung. Ein Managementsystem für Datenbanken wird als ein föderiertes Informationssystem bezeichnet, sobald es den Zugriff auf eine Reihe von anderen Informationsquellen erlaubt (die autonom sind), wobei jedoch die Daten der anderen Informationsquellen nicht kopiert werden können.
• Stark-Trek-Fans kennen den Begriff "Vereinte Föderation der Planeten". Im Reich der Fantasie bezeichnet er eine erfundene Allianz.