Was ist die Lithosphäre?
Die Lithosphäre ist die äußerste Schicht der Erde, die aus der Kruste und dem oberen Teil des oberen Erdmantels besteht. Sie ist fest und steif und umfasst die gesamte Erdkruste sowie den obersten Teil des Mantels bis zu einer Tiefe von etwa 100 Kilometern. Diese Schicht ist im Gegensatz zur darunter liegenden Asthenosphäre, die teilweise flüssig und plastisch ist, starr.
Merkmale der Lithosphäre
Die Lithosphäre ist im Vergleich zur darunter liegenden Asthenosphäre hart und unnachgiebig. Sie ist in mehrere große und kleine Platten unterteilt, die auf der plastischen Asthenosphäre "schwimmen" und für tektonische Aktivitäten von Bedeutung sind.
Aufbau der Lithosphäre
Die Lithosphäre setzt sich aus zwei Hauptkomponenten zusammen:
Erdkruste
Die Erdkruste ist die äußerste Schicht der Lithosphäre und variiert in ihrer Dicke:
Kontinentale Kruste: Diese ist dicker (durchschnittlich 30-50 km) und besteht hauptsächlich aus granitischen Gesteinen.
Ozeanische Kruste: Diese ist dünner (durchschnittlich 5-10 km) und besteht hauptsächlich aus basaltischen Gesteinen.
Oberer Mantel
Der obere Mantel reicht von der Basis der Erdkruste bis zu einer Tiefe von etwa 100 Kilometern. Er besteht hauptsächlich aus ultramafischen Gesteinen wie Peridotit und ist im Vergleich zur Kruste dichter und reicher an Eisen und Magnesium.
Lithosphärenplatten
Die Lithosphäre ist in mehrere große und viele kleinere Platten unterteilt, die als Lithosphärenplatten bekannt sind. Diese Platten bewegen sich langsam auf der darunter liegenden, weicheren Asthenosphäre. Diese Bewegung ist verantwortlich für viele geologische Phänomene wie Erdbeben, Vulkanismus und Gebirgsbildung.
Wichtige Lithosphärenplatten
- Pazifische Platte: Eine der größten Platten, die fast den gesamten Pazifischen Ozean umfasst.
- Eurasische Platte: Diese Platte umfasst Europa und Asien (ohne Indien).
- Nordamerikanische Platte: Diese erstreckt sich über Nordamerika und den westlichen Teil des Nordatlantiks.
- Afrikanische Platte: Diese umfasst den afrikanischen Kontinent sowie Teile des Atlantiks.
- Indisch-Australische Platte: Eine große Platte, die den indischen Subkontinent und Australien umfasst.
Plattentektonik
Die Bewegung der Lithosphärenplatten wird durch die Konvektionsströme im darunter liegenden Erdmantel angetrieben. Diese Platten können sich in verschiedene Richtungen bewegen:
- Divergente Plattengrenzen: Hier bewegen sich die Platten auseinander. Ein Beispiel hierfür ist der Mittelatlantische Rücken.
- Konvergente Plattengrenzen: Hier bewegen sich die Platten aufeinander zu. Dies kann zur Subduktion einer Platte unter die andere führen, wie es im Pazifik der Fall ist.
- Transformstörungen: Hier gleiten die Platten aneinander vorbei, wie bei der San-Andreas-Verwerfung in Kalifornien.
Die Lithosphäre ist ein fundamentaler Bestandteil der Erde, der aus der Kruste und dem oberen Mantel besteht. Ihre Unterteilung in verschiedene Platten und deren Bewegung sind entscheidend für die geologischen Prozesse, die die Landschaft unseres Planeten formen. Das Verständnis der Lithosphäre und der Plattentektonik ist somit essentiell für das Studium der Geologie und der Erddynamik.
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