Was ist Melanin?

Das versteht man unter Melanin

• Melanine sind braune bis schwärzliche Pigmente (Farbstoffe).
• Sie sind in der Haut zu finden, wo sie das Hautkolorit bestimmen. Je mehr Melanin die Haut enthält, desto dunkler ist sie.
• Die Pigmente finden sich aber auch in den Haaren und in der Iris. Je mehr Melanin in den Haaren ist, desto dunkler sind diese. Blaue Augen haben wenig Farbstoff, braune hingegen viel.
• Chemisch gesehen bestehen die Pigmente aus Kohlenstoff, Wasserstoff, Stickstoff und Sauerstoff - also den Grundbausteinen organischer Verbindungen.

So ist die Synthese gesteuert

• Melanine werden in den Melanozyten produziert, welche sich in der Basalschicht der Epidermis (also der untersten Schicht der Oberhaut) befinden.
• Sie entstehen aus Dihydroxyphenylalanin, welches seinerseits aus der Aminosäure Tyrosin entsteht.
• Natürlich produzieren die Melanozyten das Pigment nicht einfach so von sich aus. Wie fast überall im Körper gibt es auch hier eine übergeordnete Zentrale, die die Sezernierung der Melanine in den Melanozyten anregt. Schaltzentrale für die Melaninsynthese ist der Hypophysenzwischenlappen. Dieser bildet das Hormon MSH (Melanozyten stimulierendes Hormon), welches die Produktion anregt.
• Aber auch für die MSH-Produktion gibt es eine übergeordnete Zentrale, nämlich den Hypothalamus. Das MRH (Melanotropin-Releasing-Hormon), das hier gebildet wird, steuert die Sekretion von MSH. Der Gegenspieler des MRH ist das MIH (Melanotropin-Inhibiting-Hormon, auch Melanostatin genannt), welches ebenfalls im Hypothalamus gebildet wird und die Sekretion von MSH (und damit natürlich auch von Melanin) hemmt.