Unterschied zwischen Leistung und Arbeit - einfach erklärt

Die Arbeit in der Physik - was ist das?

• Im Gegensatz zum Alltagsleben, in dem der Begriff der "Arbeit" in einem weiten Bedeutungsfeld verwendet wird, versteht man in der Physik darunter eine genau definierte Größe.
• In ihrer einfachsten Form ist Arbeit gleich aufgewendete Kraft mal zurückgelegter Weg, in Formeln W = F x s; mit W für Arbeit in der Einheit "Joule" (J), F für Kraft in der Einheit "Newton" (N) und s für Weg in der Einheit "Meter" (m).
• Aus dieser Definition ist ersichtlich, dass die physikalische Arbeit stets die Einheit "Joule" hat, also mit einem Energieumsatz verbunden ist.

Arbeit ist nicht Leistung - der Unterschied

• Eine Person oder eine Maschine kann vom physikalischen Standpunkt her jedoch ganz unterschiedlich arbeiten und dafür extrem unterschiedliche Zeiten (von Sekunden bis Stunden oder noch mehr) benötigen. Zweifelsohne wird ein Unternehmer dann eine Maschine als "besser" bezeichnen, wenn diese eine Arbeit in einer kürzeren Zeit erledigt - die Maschine "leistet" mehr für ihn.
• Will man also verdeutlichen, wie schnell irgendwas arbeitet, benötigt man den Begriff der "Leistung". Unter Leistung versteht man daher die physikalische Arbeit pro benötigter Zeit. 
• In Formeln P = W/t; mit P für Leistung (in Joule pro Sekunde oder Watt (W) und t für Zeit (in Sekunden).
• Ein Beispiel soll den Unterschied zwischen Arbeit und Leistung, der im Alltag oft verschwimmt, noch einmal verdeutlichen: Wenn Sie einen Sack Kartoffeln mit 20 kg eine Höhe von 10 m hochziehen (beispielsweise über eine Rolle), dann haben Sie anschließend W = G x s = 196,2 N x 10 m = 1962 J an Arbeit erbracht (mit G = 20 kg x 9,81 m/s² als Gewichtskraft des Sackes).
• Zweifelsohne wird man ihre "Leistung" würdigen; von der Physik her haben Sie jedoch eine größere Leistung vollbracht, wenn Sie dies in 15 Sekunden statt in 25 Sekunden schaffen. Denn es gilt im ersten Fall P = 1962 J / 15 s = 130,8 W und im zweiten Fall P = 1962 J / 25 = 78,5 W.

Fazit: Der auch im Alltag gebrauchte Spruch "Leistung ist Arbeit pro Zeit" (vor allem, wenn es mal wieder um Lohnverhandlungen geht) kommt also aus der physikalischen Definition dieser beiden Begriffe.