Inhaltsangabe in Gegenwart oder Vergangenheit? - Tipps für den richtigen Gebrauch der Zeiten

Inhaltsangabe - eine häufige und unbeliebte Hausaufgabe

Sowohl an der Schule als auch an der Uni werden häufig Inhaltsangaben als Hausaufgabe aufgegeben. Die Gründe dafür liegen auf der Hand: Zum einen kann man zu jedem fiktiven Text eine solche Zusammenfassung schreiben, zum anderen hilft einem eine Inhaltsangabe, sich die Geschehnisse im Werk noch einmal vor Augen zu rufen. Doch niemand schreibt wirklich gern Inhaltsangaben. Die meisten halten es für unnötig und für Zeitverschwendung, allein schon wegen der formalen Vorgaben. So sollten Inhaltsangaben nie länger als eine Seite sein und zudem in einer bestimmten Form verfasst sein, allein schon, was die Verwendung von Gegenwart und Vergangenheit angeht. Wenn Sie Schwierigkeiten haben, die Zeiten bei Inhaltsabgaben richtig anzuwenden, helfen Ihnen einige Ratschläge.

Gegenwart und Vergangenheit richtig unterbringen gelingt so

• Grundsätzlich gilt: Eine Inhaltsangabe wird stets in der Gegenwart, also im Präsens, verfasst. Das hat einen ganz einfachen Grund: Die Zusammenfassung soll in erster Linie praktisch und leicht zu schreiben sein, und es vereinfacht das Schreiben (und das Lesen) stark, wenn man keine Vergangenheitsformen bilden muss.
• Grundsätzlich klingen Sätze in einer Inhaltsangabe also wie folgt: "Der junge Olivier verliebt sich unsterblich in Madelon, die Tochter des Goldschmieds."
• Es ist deshalb aber nicht ausgeschlossen, dass Sie in einer Zusammenfassung auch mal Vergangenheitsformen verwenden müssen. Dies ist immer dann der Fall, wenn Sie Ereignisse beschreiben, die vor den Geschehnissen in der Geschichte oder dem Buch liegen.
• Ein Beispiel: "Bevor Olivier Cardillacs Lehrling wurde, lebte er in ärmlichen Verhältnissen."
• Auch wenn Sie auf Ereignisse im Werk hinweisen wollen, die vor dem derzeitigen Punkt stattfanden, müssen Sie die Vergangenheit statt der Gegenwart verwenden.
• So heißt es beispielsweise: "Olivier geht freiwillig ins Gefängnis, um Madelon zu schützen, in die er sich vor einer Weile verliebt hat."

Fazit: Grundsätzlich werden Inhaltsangaben in der Gegenwartsform verfasst - Ausnahmen gibt es allerdings immer.